Józef Piłsudski urodził się 5 grudnia 1867 roku w Zułowie na Wileńszczyźnie w patriotycznej rodzinie.
Ojcem był Józef Wincenty Piłsudski (1833 - 1902), matką Maria z Billewiczów (1842 - 1884).
Józef Wincent był podczas powstania w 1863 roku komisarzem Rządu Narodowego na powiat rosieński.
Matka pochodziła ze znanego rodu szlacheckiego herbu Mogiła. Rodzicie pobrali się przed samym powstaniem.
Józef Klemens Piłsudski był czwartym w kolejności dzieckiem.
22 marca 1887 roku za zaangażowanie w działalność wileńskich socjalistów Piłsudski został aresztowany.
Następnie pod zarzutem udziału w spisku zmierzającym do obalenia cara Aleksandra II
został zesłany na Syberię, do Kiryńska a potem do Tunki.
Józef Piłsudski niemal do ostatnich dni swojego życia ukrywał nieuleczalną chorobę - raka wątroby.
Zmarł 12 maja 1935 roku w Warszawie. Podczas pogrzebu naród oddał hołd zmarłemu Marszałkowi.
Ciało zostało pochowane w krypcie św. Leonarda w Katedrze na Wawelu. Serce spoczęło,
zgodnie z testamentem w grobie matki w Wilnie na cmentarzu "na Rossie".
W 1937 roku na polecenie metropolity krakowskiego arcybiskupa Adama Sapiehy trumna ze szczątkami Marszałka
została przeniesiona do krypty pod wieżą Srebrnych Dzwonów.